L'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) a pour vocation de décrire la surface du territoire français et l'occupation de son sol. Il élabore et met à jour aussi l'inventaire permanent des ressources forestières nationales.

Au fil des décennies, quantité de vues aériennes ont été prises. En comparant les photographies actuelles avec celles de 1950 à 1965, les transformations territoriales sont nettement visibles : urbanisation, développement des voies de communication, mouvements du littoral etc. Le portail permet l'analyse de cartes plus anciennes, comme la carte de l'état major du XIX^e et la carte de Cassini du XVIII^e.