L'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) a pour vocation de décrire la surface du territoire français et l'occupation de son sol. Il élabore et met à jour aussi l'inventaire permanent des ressources forestières nationales.
Au fil des décennies, quantité de vues aériennes ont été prises. En comparant les photographies actuelles avec celles de 1950 à 1965, les transformations territoriales sont nettement visibles : urbanisation, développement des voies de communication, mouvements du littoral etc. Le portail permet l'analyse de cartes plus anciennes, comme la carte de l'état major du XIXe et la carte de Cassini du XVIIIe.