Dans les zones peu denses, le maintien des services est devenu un enjeu important pour les communes afin de garder leur population et leur attractivité. Avec la disparition des stations-service privées1 dans ces territoires, les habitants doivent parfois rouler plus de 20 km pour s'approvisionner et de plus en plus de communes décident de gérer elles-mêmes cette offre de proximité.
En 1990, Coupiac, village de l'Aveyron2, est pionnière en France en rachetant la station à son propriétaire parti à la retraite car la pompe la plus proche était située à 17 km. Aujourd'hui, elle est gérée par une association à but non lucratif animée par des bénévoles entièrement et dévolue à son fonctionnement3.
En 2015, la mairie de Plouray dans le Morbihan investit 315 000 € HT, dont 118 000 € de subventions, dans une nouvelle station dotée de deux pompes automatisées, d'une station de lavage, d'une aire de vidange pour camping-cars et d'un poste de gonflage de pneus. Le succès est immédiat avec 2 000 litres de carburant distribués par jour et entre 60 et 80 clients quotidiens. Les dépenses de fonctionnement sont estimées entre 10 000 et 15 000 €, prises en charge par la mairie qui justifie un coût au litre supérieur de quelques centimes par rapport aux stations voisines pour couvrir ces dépenses.
L'investissement moyen pour cet équipement, hors subventions, est compris entre 150 000 € et 300 000 €. Les communes se contentent généralement de faibles marges sur le prix du carburant pour couvrir uniquement les frais fixes sans amortir l'investissement. Pour l'exploitation, les montages sont plus variés comme à Guillaumes, dans les Alpes-Maritimes, avec la création d'une SCIC dont la mairie détient 20% des parts, après la faillite de la station privée. D'autres formes sont utilisées comme la gestion directe, privilégiée par les communes, ou la délégation de service public4.
Ces stations-service publiques sont confrontées aux mêmes difficultés. En 2022, la flambée des prix des carburants avait fait basculer la station de Bourth (Eure) dans le rouge, faute de pouvoir stocker du carburant acheté à bas prix comme les grandes enseignes5. Ces difficultés ne ressortent pas (encore ?) dans la presse avec la nouvelle flambée des prix de 2026.
Les stations-service publiques répondent donc aux besoins du maintien de services dans les zones peu denses. Leur développement interroge cependant sur la décarbonation des mobilités. Les voitures thermiques restent dominantes dans ces territoires, et leurs habitants en connaissent les atouts et les limites, quand la voiture électrique doit encore convaincre (prix d'achat, autonomie, garage à proximité) malgré l'avantage d'une recharge plus facile à domicile, par exemple pour ceux qui disposent d'une cour privative. D'autres solutions sont explorées pour concilier coût, lien social et transition écologique comme l'autopartage, le covoiturage spontané, les véhicules intermédiaires (Véli), le renforcement du car ou du train, et le vélo pour les courtes distances.
Carte des stations-service publiques en France
NB 1 : aucune station hors France continentale n'est connue.
NB 2 : il s'agit d'un export semi-automatisé avec Overpass Turbo, des stations publiques peuvent manquer. Merci de nous contacter pour signaler toute absence.
Notes
1 : Dans les années 1980, plus de 40 000 stations existaient en France. En 2024, on en dénombre 10 806 dont près de la moitié (5 234) sont exploitées par la grande distribution, signe d'une concentration du secteur.
2 : 635 habitants en 1990, contre 353 en 2023
3 : Aveyron : à Coupiac, la station-service municipale fait de la résistance à l'essence trop chère (Centre Presse, 2022) (accessible aux abonnés)
4 : Ces stations-service publiques qui rendent les communes plus attractives (La Gazette des communes, 2022)
5 : Dans un village de l’Eure, la station-service communale fait face à la flambée des prix des carburants (Paris Normandie, 2022)
Lectures complémentaires
- Ces maires font des stations essence un service public (Reporterre, 2026)
- Combien y a-t-il de stations-service en France ? (Connaissances des énergies, Selectra, 2026)
- Dans ce village, les habitants ont financé leur propre station-service (Capital, 2023) (lien brisé)
- De la station-essence aux services de santé, Sornac se substitue au privé (Le courrier des maires, 2019)
- Bourth. La station-service communale est opérationnelle (Actu Normandie, 2018)
- Maintenir une station-service en créant une régie : pari réussi à Sornac (Banque des territoires, 2016)
- A Plouray, une station service de proximité (France info, 2015)
- Bretagne. Plouray ouvre la première station service communale [ndlr : de la région] (Télégramme, 2015)
Crédit image : Google Earth, 2021
